Già nei primi anni del ‘700, chiunque veniva a vendere al mercato, doveva pagare un dazio sulla merce al Proventiere della Piazza. Quest’ultimo era colui che si era aggiudicato in asta pubblica, contro compenso alla Comunità, il diritto esclusivo di incamerare la tassa riscossa in quel giorno (il Provento della Piazza) ed aveva il compito di vigilare sulla regolarità delle operazioni di compravendita nonché l’obbligo di denunziare al vicario i prezzi che sono corsi della roba da macina in ciascun giorno di mercato. Il Provento della Piazza veniva appaltato ogni tre anni ma succedeva anche che venisse conferito ad personam per grazia dell’arcivescovo. La comunità forniva al Proventiere due stari di ferro - da restituire alla fine dell’incarico - per utilizzarli nelle vendite della roba da macina, esigendo un quattrino per staro.
Flagello dei mercati, si sa, sono i borseggiatori e ovviamente non mancavano nemmeno a quello dell’Antica, confermandoci così che era un mercato molto affollato. Nel 1626 un borsajuolo che aveva rubato 8 lire, fu catturato e condannato dal vicario Paolo Marianelli (1622-1626), prima, ad essere frustato in pubblico nel giorno di mercato e poi alla berlina, cioè costretto ad andare e venire da Tinoni per tre volte con mitra in testa ed un cartello al collo con su scritto il suo nome e il reato commesso; infine, esiliato a beneplacito dell’arcivescovo con possibilità della galera se non avesse rispettato la pena. Lo stesso successe in seguito, nel corso del vicariato di Giovan Maria Benaj di Radicofani (1750-1759), quando un’altro borsajuolo fu condannato alla frusta in giorno di mercato e poi alla berlina, dovendo girare nella piazza con mitra in testa ed epitaffio per ladro di borse. Anche lui fu quindi esiliato: nell’arco di circa centotrenta anni, la pena per i borseggiatori, certo non lieve, era rimasta più o meno la stessa. E con le medesime norme e regole, a parte qualche aggiornamento nelle sanzioni pecuniarie, il mercato dell’Antica continuò a svolgersi sino alla fine del ‘700, quando, conclusosi con il 1777 il plurisecolare periodo di dominazione vescovile, il territorio di Murlo era ormai entrato a far parte a tutti gli effetti del Granducato di Toscana sotto i Lorena. Nel dicembre del 1792, in esecuzione di un motuproprio granducale, per il mercato nella piazza dell’Antica viene emanato un nuovo regolamento che stabilisce una rigida assegnazione dei posti ai venditori dei vari generi di merci, ponendo fine, in questo modo, al precedente disordine. Il regolamento fornisce una parziale indicazione sulle merci offerte nella piazza, fra le quali sono naturalmente presenti - e lo dovevano essere in parte preponderante - i prodotti dell’agricoltura e dell’orto, eccedenze di quelle attività che erano la risorsa principale della quasi totalità della popolazione del Vescovado. Ma ci sono in vendita anche piccolo bestiame e manufatti artigianali; inoltre, le botteghe che si affacciano sulla piazza, oltre alla Canova e all’Osteria, vanno di sicuro ad integrare il mercato con l’offerta dei loro prodotti all’esterno del locale.
Le contrattazioni sono permesse solo entro il perimetro della piazza che, nel regolamento, è individuato con precisione dalle case che la delimitano, coi nomi degli allora rispettivi proprietari e rimasto più o meno lo stesso fino ai nostri giorni. Entrando dalla parte di tramontana (Via di Pizzicheria), subito sulla destra, lungo la casa che apparteneva a Baldassarre Bellacchi, era stabilito il posto per i sacchi di grano e biade ed altri generi di staia (cereali, legumi, granaglie in genere e tutto ciò che si vendeva a staia). Di fronte, dalla parte opposta della piazza, davanti l’abitazione del Sig.re Giuseppe Vallesi, era il posto per erbaggi e fortumi (ortaggi, spezie e i cosiddetti “odori”). Sulla destra, presso la casa di Giuseppe Rossi - probabilmente in fondo all’odierna Via del Gallinaio, nello spazio aperto verso la campagna che doveva esserci prima che venisse costruito l’edificio che oggi separa la piazza da quella via - stavano gli animali neri soliti a venire a vendersi in detto mercato e piazza. Poi, proseguendo il giro, sul fabbricato che ora si affaccia su Via del Gallinaio ma che allora era prospiciente alla piazza, presso una casa di proprietà del Nobil Sig.re Giulio Spannocchi, si trovavano vasai (venditori di terrecotte smaltate e non, essenzialmente per uso domestico) e coronai (venditori di corone del Rosario). Ancora sulla destra c’erano: la Canova, tenuta a linea da Francesco Muzi e l’Osteria, tenuta a linea dai fratelli Sforazzini; presso quest’ultima - che doveva essere ubicata all’angolo con l’attuale Via Marconi - dalla parte della piazza era il posto dei fruttami (frutta fresca e secca). Le stanze occupate da canova ed osteria erano proprietà della Comunità di Murlo che le concedeva a linea per l’esercizio di queste due attività (cioè le dava in uso dietro pagamento di un canone annuo con il beneficio del trasferimento automatico della concessione agli eredi in linea diretta). Prima del 1778, durante il periodo della signoria vescovile, i Proventi della canova e dell’osteria, come abbiamo già visto per quello della piazza e come succedeva per le altre attività economiche (macello, pizzicheria, oliviera, cenceria, castagneria, ecc.) venivano appaltati ogni tre anni in asta pubblica oppure concessi per grazia dell’arcivescovo.
Al solo Proventiere dell’Osteria era concesso dar da mangiare e bere a pagamento nella comunità così come al solo Proventiere della Canova era permesso spianare e vendere il pane. Nel centro della piazza, vicino al pozzo, era il luogo assegnato a pollami (animali da cortile oltre ad uccellagione e selvaggina) e ova mentre ogni altro genere di merci poteva essere venduto negli spazi rimanenti senza confondere i posti come sopra descritti ed assegnati. Fra queste merci, anche se non evidenziate nel regolamento, non potevano mancare altri prodotti della campagna e del bosco, come legname, fascine, carbone, paglia, fieno, oppure, in autunno, castagne crude o cotte; prodotti dell’artigianato locale e di quello domestico, dagli utensili per uso agricolo o casalingo, come zappe, vanghe, asce, coltelli, chiodi, aghi o candele alle barcelle e ceste di vimini o gabbie per trasportare animali fino alle telerie, panni di lana, mercerie, cuoiami, cappelli e calzature; prodotti dell’allevamento rurale come formaggio e salumi, oltre a vino ed olio. Con l’entrata in vigore del regolamento granducale, il mercato settimanale dell’Antica rimase ancorato al mercoledì e l’inizio delle compravendite continuò ad essere sempre al suono della tromba, che sarà secondo l’antico costume nell’ora di Mezzogiorno (intorno all’alba, considerando l’inizio del giorno al tramonto del sole, secondo l’uso dell’epoca).
Questo sino alla fine del XVIII secolo.
Oggi il mercato non si tiene più in quella piazza e la stessa ha perso l’aspetto “vissuto” di una volta, essendosi dovuta adeguare a sopravvenute esigenze funzionali dei tempi moderni: purtroppo, certe trasformazioni oggi ritenute impellenti e inderogabili, finiscono spesso per alterare la natura originaria dei luoghi tanto da cancellare del tutto e per sempre ogni traccia d’antica memoria.


Le notizie sul mercato dell’Antica fino al 1778 sono tratte da Una Signoria nella Toscana Moderna di M.Filippone, G.B.Guasconi, S.Pucci, Siena 1999. Il documento concernente il nuovo regolamento per il mercato, datato 20 Dicembre 1792, è presente all’Archivio Storico del Comune di Murlo, Atti Magistrali ed altro dal 1790 a tutto Ottobre 1798, n.71.